在封建礼教深重的山东农村,年轻寡妇李二嫂饱受夫家欺凌,生活孤苦。她暗恋同村青年张小六,却因“寡妇守节”的旧俗不敢表露。张小六参军归来,与李二嫂互生情愫,但遭到婆婆和族长的激烈反对。李二嫂在好友刘大嫂鼓励下,勇敢抗争,最终冲破封建枷锁,与张小六结为夫妻。故事歌颂了女性追求自由与幸福的精神。