1894年,日本蓄意挑起甲午战争。北洋水师提督丁汝昌率舰队护航,遭日舰偷袭。致远舰管带邓世昌在丰岛海战中英勇抗敌,却因朝廷投降派李鸿章等压制,未能主动出击。黄海海战爆发,邓世昌率致远舰冲锋陷阵,弹尽粮绝之际,毅然驾舰撞向吉野号,不幸被鱼雷击中,全舰官兵壮烈殉国。影片展现了晚清海军的悲壮与无奈,揭示了清廷腐败导致战败的惨痛教训。